NewB, de coöperatie achter de bank NewB, en vdk bank hebben de handen in elkaar geslagen en hebben samen een ambitieus plan uitgetekend. Deze samenwerking moet ervoor zorgen dat er in heel België een robuuste duurzame bank aanwezig is (na goedkeuring van de Algemene Vergadering van NewB en de toezichthouders.) De coöperatie NewB wordt een agent voor vdk bank en kan zo een uitgebreid bancair aanbod voorstellen. De klanten van de bank NewB worden overgedragen aan vdk bank. vdk bank breidt hierdoor haar werking uit naar heel België. Daarnaast wordt de coöperatie NewB een partner voor vdk bank in de verdere uitbouw van een ethische en duurzame bankpraktijk. De algemene vergadering van NewB spreekt zich komende zaterdag uit over dit plan.
NewB is als coöperatie opgericht in 2011 en wordt gedragen door ongeveer 117.000 individuele coöperanten en een 350 - tal middenveldorganisaties. Al deze burgers en sociale organisaties zijn gedreven door een heldere en belangrijke doelstelling: de financiële wereld in de duurzame richting duwen. Ze deden dit onder meer door zelf financiële dienstverlening op te bouwen, gebaseerd op die maatschappelijke doelstellingen van duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid. De coöperatie is er in geslaagd om in 2021 een bank op te richten – ook onder de vlag van NewB. Die zelfstandige bankactiviteit wordt nu stopgezet.
Vdk bank is ontstaan in 1926 en werd opgericht als spaarkas voor Gentse arbeiders door de christelijke vakbond. Van bij het ontstaan bankiert ze vanuit een uitgesproken maatschappelijke betrokkenheid. Vdk bank is uitgegroeid tot een robuuste en duurzame full-service bank, gericht op heel Vlaanderen. Ze heeft momenteel ongeveer 135.000 klanten en is – als enige Belgische bank - lid van de Global Alliance for Banking on Values.
De twee organisaties hebben elkaar gevonden op basis van hun sociale en duurzame achtergrond en hun maatschappelijke doelstellingen. Zo delen ze sterke engagementen zoals het niet investeren in fossiele brandstoffen. Vdk bank en NewB geloven in de kracht van bewuste kredietverlening en gerichte investeringen. Het is een hefboom om van deze wereld een betere plek te maken. Door de samenwerking zal de impact des te groter worden.
Ze zijn er ook van overtuigd dat er vraag is naar een veilige én duurzame bank. Er zijn heel wat gezinnen, organisaties én bedrijven die willen dat hun geld verantwoord beheerd wordt. Dat bleek ook uit de vele reacties van vooral Franstalige bankklanten van NewB, die moeilijkheden hadden om een bank te vinden die in overeenstemming is met hun waarden.
Om die redenen bundelen vdk bank en de coöperatie NewB de krachten om in heel België een duurzame fullservice bank aan te bieden.
Om dat te kunnen realiseren zijn de volgende afspraken gemaakt. Die afspraken worden ter goedkeuring voorgelegd aan de Algemene Vergadering van NewB en de toezichthouders:
- De klanten van de bank NewB zullen worden overgedragen aan vdk bank.
- vdk bank zal op korte termijn haar producten en haar service ook in het Frans aanbieden.
- Van zodra alle klanten zijn overgedragen, zal NewB, naast haar activiteiten als coöperatie, ook als agent optreden voor en onder de vlag van vdk bank, en in die hoedanigheid de klanten servicen.
- Tussen de coöperatie NewB en vdk bank zal regelmatig overleg zijn over de maatschappelijke uitdagingen en de vertaling daarvan in het bancaire aanbod.
- De coöperatie NewB blijft de inhoudelijke krijtlijnen van de verschillende duurzame NewB investeringsfondsen uittekenen.
De samenwerking wordt nu juridisch en organisatorisch verder uitgewerkt. De bancaire klanten van NewB zullen in tussentijd hun rekeningen en bankkaarten kunnen blijven gebruiken, en iedereen kan opnieuw klant worden. Het akkoord is goedgekeurd door de raden van bestuur van vdk bank en NewB en de samenwerking wordt voorgelegd aan de algemene vergadering van de coöperatie NewB op 26 november 2022.
Thierry Smets (CEO NewB): “We hebben met NewB heel wat sociaal kapitaal opgebouwd. We hebben op korte tijd ook behoorlijk wat enthousiaste klanten kunnen mobiliseren. Nu we stoppen als bank, willen we dat engagement niet zomaar laten verloren gaan. We zullen onze coöperanten blijven betrekken en engageren bij de diensten die NewB zal aanbieden. Onze bankklanten dragen we over aan vdk bank, die bewezen heeft in Vlaanderen op een knappe en duurzame manier te bankieren. Vdk bank zal uitbreiden en zich ook op de Franstalige markt aanbieden. Doordat de coöperatie een agent van vdk bank wordt, lukt het ons om in de bancaire praktijk te blijven staan en niet alles gewoon te laten wegvloeien. We worden ook partner van vdk bank in de uitbouw van vernieuwende duurzame bankpraktijken en blijven de supervisie houden over de NewB-investeringsfondsen. Dankzij deze samenwerking kan NewB als coöperatieve haar oorspronkelijke missie verderzetten: bankieren voorgoed veranderen”
Leen Van den Neste (CEO vdk bank): “Het staat in de missie van vdk bank dat we streven naar het welzijn van onze klanten én van de samenleving. We zoeken constant naar manieren om ethische én duurzaam te bankieren. We zouden het heel jammer vinden dat het verzamelde engagement én de spaargelden van de NewB klanten niet terecht konden bij een andere duurzame bank. NewB is voor ons een zeer natuurlijk partner om in Franstalige België duurzaam bankieren in de praktijk te brengen. We nemen met deze operatie een grote sprong, maar we doen dat met veel goesting en vertrouwen.”
